梯玛歌是土家族长篇史诗，主要分布在湘西酉水流域的龙山、保靖、永顺和古丈四县。它以“梯玛日”仪式为传承载体，世代口碑相传，格局宏大，长达数万行。土家族梯玛歌集诗、歌、乐、舞为一体，表现开天辟地、人类繁衍、民族祭祀、民族迁徙、狩猎农耕及饮食起居等历史和社会生活内容。其唱述以土家语为主，属韵文和散文的综合体，具有很强的文学性。演唱有唱有吟，有对唱，有合唱，又以歌舞贯穿始终，因其主要舞具是铜铃，故亦称为“八宝铜铃舞”。梯玛歌有表有叙，亦歌亦舞，形态独特，具有珍贵的审美和文化价值。

如今能完整传唱土家族梯玛歌的老艺人已为数不多，这一古老史诗亟待抢救保护。